أعلنت وزارة السياحة الإسرائيلية، اليوم (الأحد)، أنها تتوقع أن تؤدي زيارة البابا إلى الأراضي المقدسة، في وقت لاحق هذا الشهر، إلى تعزيز قطاع سياحة المسيحيين بشكل كبير، والذي يؤمن أساساً الشق الأكبر من العائدات السياحية.
وقالت الوزارة "نتيجة زيارة البابا فرنسيس، الذي يحظى بشعبية كبرى، ورئيس الكنيسة الكاثوليكية التي تعد 1.2 بليون كاثوليكي، إلى الأراضي المقدسة، تتوقع الوزارة ارتفاع عدد المسيحيين الذين يزورون إسرائيل بعشرات الآلاف".
وأضافت "أن سياحة المسيحيين التي تساهم بحوالي 60 في المائة من مجمل العائدات السياحية، يتوقع أن ترتفع بقرابة 10 في المائة في العام 2014".
وتابعت أن العام 2013 كان قياسياً للسياحة في إسرائيل، مع وصول 3.54 مليون سائح.
وأضافت الوزارة أن اليهود يشكلون نسبة 22 في المائة من السياح، والكاثوليك 26 في المائة.
ويزور البابا فرنسيس الأراضي المقدسة من 25 إلى 26 أيار (مايو) الجاري.
